Virtuelle Realität (VR) ist heute überall um uns herum. Sie verändert unsere Wahrnehmung der Welt und bietet neue Möglichkeiten zur Interaktion mit digitalen Erlebnissen. Doch wie hat sich diese Technologie von experimentellen Studien bis hin zum heutigen Markt entwickelt? Lassen Sie uns die faszinierende Reise der VR erkunden.
Die Anfänge der VR: Ihrer Zeit voraus
19. Jahrhundert: Die ersten Versuche, immersive Erlebnisse zu schaffen, erschienen in Form von Panorama-Gemälden. Diese Bilder, auch als 360-Grad-Wandmalereien bekannt, sollten dem Betrachter das Gefühl geben, direkt an einem historischen Ereignis teilzunehmen.
1838: Charles Wheatstone entdeckte, wie das menschliche Gehirn zwei 2D-Bilder zu einem 3D-Bild verarbeitet. Diese Entdeckung führte zur Entwicklung des Stereoskops, das es Nutzern ermöglichte, Tiefenwahrnehmung zu erleben – ähnlich wie moderne VR-Brillen.
Bahnbrechende Momente
1935: Die Kurzgeschichte Pygmalion’s Spectacles von Stanley G. Weinbaum wurde veröffentlicht. Die Hauptfigur, der unglückliche Dan, gelangt mit futuristischen Brillen in eine perfekt simulierte Welt namens Paracosma. Dort begegnet er der faszinierenden Galatea, die ihn durch eine hyperrealistische Illusion führt, in der alles so echt wirkt, dass er seine unbefriedigende Realität vergisst. Doch sobald die Simulation endet, muss Dan in seine graue Realität zurückkehren – ein Konzept, das das faszinierende und zugleich bittere Wesen der virtuellen Welt widerspiegelt.
1957: Das Gerät „Sensorama“ wurde entwickelt, um ein vollständig immersives Erlebnis zu bieten: Stereo-Sound, 3D-Bild, Ventilatoren, Düfte und sogar ein vibrierender Sitz, um das Erlebnis über das Visuelle hinaus zu erweitern.
1960: Die Telesphere Mask wurde entwickelt – das erste Head-Mounted Display (HMD). Es bot ein immersives 3D-Erlebnis mit Vibrationen, Ton, Gerüchen und sogar simuliertem Wind, war jedoch noch weit von den heutigen VR-Möglichkeiten entfernt.
1968: Das erste VR-Gerät, das mit einem Computer verbunden war, wurde entwickelt. Aufgrund seines Gewichts wurde es jedoch scherzhaft „Schwert des Damokles“ genannt.
Die 70er & 80er Jahre: Von Experimenten zur Realität
1971: Myron Krueger entwickelte „Psychic Space“, in dem Nutzer mit einem Computer über Bodensensoren interagieren konnten – ein bedeutender Schritt zur Verbindung von Kunst und Technologie. Später schuf er Videoplace, wo Menschen in getrennten Räumen mittels Videoprojektionen ihrer Silhouetten kommunizieren konnten. Außerdem prägte er den Begriff „Artificial Reality“, der später synonym mit virtuellen Welten wurde.
1980: StereoGraphics begann mit dem Verkauf stereoskopischer Brillen für die Anzeige von 3D-Bildern auf CRT-Monitoren.
1984: Jaron Lanier gründete VPL Research und entwickelte die Geräte „EyePhone“ (HMD), „Data Suit“ (Sensoranzug) und „Data Glove“ (Steuerhandschuh), wodurch er die Interaktion mit virtuellen Welten revolutionierte. Später prägte er den Begriff „Virtual Reality“, der sich weltweit durchsetzte.
Das goldene Zeitalter der VR: Die 90er Jahre
1991: Die Firma Virtuality brachte VR-Arcade-Maschinen auf den Markt, mit denen Spieler Dinosaurier abschießen konnten. Erste VR-Spielkabinen ermöglichten es, beispielsweise in Pac-Man einzutauchen.
1993: Sega präsentierte die VR-Attraktion VR-1, eines der ersten großen kommerziell verfügbaren VR-Geräte.
1995: Nintendo versuchte mit dem Virtual Boy den Durchbruch, doch aufgrund schlechter Ergonomie und fehlender Spiele wurde das Projekt ein Misserfolg.
Krise und Wiedergeburt: 2000–2010
Nach dem Höhepunkt in den 90er Jahren folgte ein Rückgang des Interesses an VR, der bis in die frühen 2010er Jahre andauerte. Gründe waren unter anderem kommerzielle Misserfolge und das Platzen der Dotcom-Blase. Dennoch entwickelte sich die Technologie weiter:
2007: Google führte Street View ein – eine der ersten Formen virtueller Stadtrundgänge.
2010: Ein erneutes Interesse an VR entstand, als die Technologie zunehmend für Unterhaltung, Bildung und Medizin weiterentwickelt wurde.
Die VR-Revolution ab 2012: Ein Neuanfang
2012: Palmer Luckey gründete Oculus VR und startete eine erfolgreiche Kickstarter-Kampagne zur Entwicklung des Oculus Rift-Headsets. Dieses Projekt löste einen neuen VR-Boom aus.
2014: Oculus VR wurde von Facebook (heute Meta) übernommen, was die Nutzung von VR auch auf Gesundheitswesen und Remote-Kommunikation ausweitete.
Gegenwart und Zukunft
2016: Die Veröffentlichung von PlayStation VR machte VR für die breite Öffentlichkeit zugänglicher.
2017: Meta brachte die Headsets Oculus und Quest auf den Markt, die die Wahrnehmung von VR als Werkzeug für Unterhaltung und Arbeit veränderten.
2021: Meta kündigte die Entwicklung des Metaverse an – einer digitalen Realität, die verschiedene virtuelle Welten miteinander verbindet.
Heute bietet VR Erlebnisse in der Spieleindustrie, Unterhaltung, Bildung und Medizin. Dank kontinuierlicher technologischer Fortschritte wird VR immer zugänglicher und ihre Möglichkeiten wachsen stetig. Es gab noch nie eine bessere Zeit, um in virtuelle Welten einzutauchen.
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